Le Cirque éducatif® est un mouvement de culture populaire fondé en 1975 à Douai. Il se caractérise par un spectacle de cirque authentique, progressant au fil d'un scénario implicite ou explicite et trouvant sa cohérence autour d'un thème original, et par une animation culturelle et pédagogique.

Le bénévolat de ses animateurs lui permet de proposer toutes ses réalisations à moindre coût. Bien que Le Cirque éducatif s'autofinance à 83 %, les prix d'entrée qu'il pratique rendent son spectacle accessible au plus grand nombre : entre 4 € et 7,5 € en 2007. Chaque année, dans le Nord-Pas de Calais (Sin le Noble près de Douai) et en Champagne-Ardenne (Reims), quelque 100 000 spectateurs enthousiastes sont les bénéficiaires de créations originales qui contribuent à promouvoir le cirque authentique et à lui reconstituer un public pour l'avenir.

Le Cirque éducatif est une association à but non lucratif dont tous les membres et les responsables sont totalement bénévoles.
Le mot « éducatif » est parfaitement justifié par les nombreuses actions que mène l’association. Ces actions s’organisent selon quatre axes : le culturel, l’éducatif, le social, l’aide au handicap.
  • Le culturel. Le spectacle, ouvert au plus grand nombre grâce à un prix d’entrée réduit, s’accompagne toujours de manifestations annexes qui ont pour effet de replacer le cirque dans le champ de la culture : concerts, expositions, projections de films, lectures… montrent que le cirque a su inspirer les plus grands artistes dans tous les domaines.

  • L’éducatif. L’association organise des ateliers d’initiation aux disciplines circassiennes pour enfants et adultes, des stages de formation pour enseignants et des conférences, de même qu’elle conçoit et diffuse des mallettes pédagogiques, fichiers, vidéos, etc. Dans une démarche non commerciale comme il se doit quand tout le monde est bénévole.

  • Le social. Le programme "Cirque, remédiation, citoyenneté" fonctionne dans l’académie de Lille. Il utilise le cirque dans sa globalité pour aider à la réinsertion des collégiens et des lycéens en difficulté. Il leur propose de créer et de gérer, au sein de l’établissement, une micro-entreprise de cirque. Le programme "Petit bonheur" permet d’inviter au spectacle, dans des conditions aussi décentes que discrètes, des familles en situation de précarité (1 000 personnes en 2006).

  • L’aide au handicap. L’aménagement du chapiteau pour les personnes à mobilité réduite (2 500 spectateurs en fauteuil en 2006), l’ouverture des ateliers aux personnes handicapées mentales et motrices, l’accueil de "transferts" organisés avec des Instituts médico-éducatifs sont quelques unes des actions que nous menons afin de contribuer à l’intégration sociale des personnes handicapées.